，时刻提防着她心绪失控。其中一个将方才缴来的肉羹、陶瓶与银针呈上，道：“婢等奉王后之命，时刻紧盯此婢，方才她主动揽了去取食的活儿，果然见她行迹鬼祟，竟是要在小公子饮食中下毒！”
那肉羹原是给阿黛的。
另一仆妇显然有些经验，瞧那瓶中白如霜雪的粉末，与乌黑的银针，便知是砒|霜，遂狠狠啐道：“王后，此婢心思歹毒，用的竟是砒|霜！小公子年幼体弱，这样的毒物，未消三两日，便能令公子丢性命！”
阿姝面色冷沉，往日待下人的温和宽厚已消失殆尽，也不与那春儿多话，冷笑一声，直言问：“你背后指使者，可是姜氏之人？先前阿黛久病不愈，也是你暗中作祟吧？”
春儿嚎啕声一窒，目露惊恐之色，抽噎着哆嗦道：“王后，我……婢的阿弟，被他们拿住，实在无法……”
阿姝面无表情的摇头：“宫中仆从婢子的身家，我先前都曾阅过，你分明是被父母卖身为奴，如今父母已亡，哪来的弟弟？”
春儿啼哭道：“当年天下饥荒，壮丁饿死者大半，然又战事不断，幼弟不过八岁，竟也在征辟入伍之列。婢父母为保家中唯一的男丁，方将幼弟藏起，假称夭折……父母亡故后，弟弟闻婢到了信都，便来投靠……”
果然是这等拿住亲属家人为质的伎俩。
阿姝想起前世梦境中，太后也曾以她要挟兄长，美眸中是毫不掩饰的厌恶。然饶是如此，也掩不住春儿所犯之罪。
“你暗害阿黛，实在罪无可恕。若能将事皆交代清楚，我可尽力替你寻弟弟，保他日后能谋生。”
春儿呆若木鸡，半晌，反复权衡利弊，终是一咬牙，连连磕着头，将前因后果和盘托出。
……
原来，春儿的弟弟名唤季丘，今年不过十五，因身份不明，难在正经商铺与大户之家谋得生计。
春儿只得先以多年攒下的积蓄在城中替他寻了间小屋暂住，预备待过些时日，便向阿姝禀明，求她相助。然其时恰姜氏姐弟入信都，所带仆从不够，便在城中买奴。
季丘不愿拖累春儿，便自去姜府。照理，季丘无身份户籍，姜府不该收，可只因他提起阿姊在信宫中为婢，姜成君竟暗中将他留下，在府中为仆。
先前刘徇出征后，姜成君便以季丘性命为挟，令春儿每日往阿黛饮食中加半勺未煮透的豆角汤汁。
豆角本是寻常菜蔬，若煮透了，十分美味，然未煮透时，却是毒物。寻常人食半生豆角，尚要呕吐腹泻，高热不退。那半勺汤汁虽少，婢子吃了不会有碍，可于阿黛这样不过三四岁的小儿，便要肠胃不适。
怪道医工最初都觉是小儿贪凉，又食了不易克化才引起的，只是当时无论如何盘查每日所食之物，由婢子一样一样的试，也未寻出源头。
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