自打上次衙门分别以后，姜宝珠一直没来过，反倒是时不时地让小喜送东西，顺便传话。
姜淮得知被花娘喜鹊坑骗，成了镇上的大笑话，恼怒非常，他又不好拿自己撒气，只得对家里的下人开刀。
从前怠慢姜宝珠和许氏的下人，尽管在姜家伺候好多年，姜淮仍旧毫不留情地发卖，而又在人牙子那买了一批新人。
姜家上下乱糟糟的，新人使唤得不上手，府上留下的只有小喜一家人和姜宝珠院子负责打扫的哑婆。
姜淮自觉亏欠女儿，想方设法地弥补，然而经此一事，姜宝珠好像突然就看开了，把心思放在照顾她娘许氏上。
“娘，今儿天冷，要不咱们吃点新鲜的？”
林月纱提议，她上午做了一些油炸黄豆，用椒盐和辣椒面拌匀，爹爹偶尔要喝一口小酒暖身子，黄豆就作为下酒的小菜，吃起来不但麻辣脆，而且唇齿留香。
因为要练大字，陈氏主动接过做饭的活计，家里日日炖菜，吃得没滋没味的。
“做什么？”
陈氏笑着点了点林月纱的头，“我看你是馋了吧？”
“是啊。”
冬日里，没有什么比一顿热气腾腾的火锅吸引人，一家人吃火锅才痛快，然而继兄萧祁迟迟未归。
继兄太老好人了，林月纱怀疑，他被先生带着拜访同窗，是不是因为看着好欺负，所以带着到路上做苦力，做点背包袱跑腿的活计。
“大哥什么时候才能回来啊！”
有些日子不见，林月纱开始想念冤大头。至少有继兄在，她还过得自在点。
“说是过年之前，现在北地到处下大雪，路也不好走，兴许要多耽搁几日。”
北地习俗，进了腊月就是年，家里和往年一样，早已准备好了年货。
村里的房子塌了，还没整修，陈氏和萧成贵商议，就留在镇上过年。
这段时日做五香瓜子，家里整日的烧火，火炕烧得旺，萧成贵的老毛病不再犯，比之前没日没夜的咳嗽好多了。
陈氏发了豆芽，又在灶间种了小葱和韭菜，都长起来了。
韭菜还不是很长，陈氏舍不得割，只是前几日炒豆腐放了几片借味，打算留到年三十包猪肉饺子吃。
“你这么惦记你大哥，不是想让他去卖春联吧？”
陈氏打趣女儿，家里现下不缺这点银子，大冷天的摆摊，没一会儿手脚都被冻住。
现下，家里卖五香瓜子的营生还能做个几日，等腊月二十左右，自家便休息了。
“不是不是。”
林月纱否定，她只不过随便问问。
明日和姜宝珠相约去玉檀寺，如果继兄在一起去，请老和尚看看，继兄身边有没有白影跟着，林月纱始终惦记这件事。
快到晚饭的时候，林月纱让陈氏歇着，自己进到灶间里，开始麻利地做准备。
家里有鸡汤，她煮了一大锅的红薯粉，又加上小榨菜，木
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