大夏王都是九州枢纽，天下货物，一入城门就要涨三成价钱。

　　小无赖马蹄在蚕从拒绝有莘不破之后，带着哥哥马尾到处浪荡，寻找出人头地的机会。一个月前来到王都，还没站稳脚跟，兄弟俩便把西南道上积攒下来的钱财全花光了。

　　“哥，我看我们还是出城吧。这里不好混。”

　　“嗯。”马尾啃着最后一个麦饼，含含糊糊地应了一声。

　　兄弟俩就要出城，谁知城门口的盘查突然比平时严厉十倍，眼见一些地痞流氓还没出城就被莫名其妙地扣了起来，在王都干过几次偷窃的马蹄心虚，拉了马尾就往回走。

　　“奇怪，莫非王都发生了什么大事情不成。”

　　走不多远，蓦地听见一个人嘟哝了一句什么，声音有些耳熟，马蹄急忙转头看时，却瞥见两个背影匆匆离去。他喃喃道：“奇怪，这两个人背影好熟。”他来王都日浅，放眼过去全是陌生脸孔，遇到熟人的机会却一次也没有，因此不免诧异。叮嘱马尾道：“你到烂口巷子等着，我有点事情办。”

　　马尾哦了一声，也不问什么，转身就走。马蹄蹑着那两个人远远跟着，跟了一会，前面两个人脚步加快，几个转弯，突然消失。

　　马蹄正自疑惑，突然拐角处有人出手扣他咽喉。马蹄没受过什么正规的武技训练，小招摇山的方士靖昕虽然收了他作徒弟，却一点功夫也不传他。倒是从季连火巫那里偷学到一些扎基的功夫，还有那块看得半懂不懂的秘笈，这一年练下来，倒也有了几分本事，临危一闪躲开，跟着脚向偷袭的人踢去。那人身形一避，跟着反扑，手法十分娴熟。两人近身扭打，一个照面同时看清了对方的样貌，一齐叫道：“是你！”

　　原来这人真是马蹄的熟人——陶函商队松抱车的车长阿三。角落里闪出另外一个人，老得像一只熟虾，却是陶函商队在无忧城收留了的百岁老人、年纪大得连本名都忘记了的老不死。

　　马蹄轻声叫道：“你怎么在这里！”先松开了手。

　　阿三也问：“你呢，你怎么在这里！”神色也缓和了很多。马蹄待在陶函的时间很短，虽然最后没有加入陶函商队，但在向有莘不破求情时阿三却帮过他大忙。阿三也喜欢马蹄做事的拼劲，一来二往，两人算是有几分香火之情。

　　“我一路做生意，没想到在夏都蚀了本，正要出城，没想到城门对外地人的盘查突然严了起来。”马蹄把自己的经历说得十分堂皇，又道：“你呢？你怎么到这里来了？听说东人不久就要造反，现在王都对和东方有关的人——特别是商国的人都特别小心呢。你们怎么在这个时候来王都。”

　　阿三看看老不死，一时决断不下是否该说实话。

　　马蹄察言观色，故意惊道：“城门突然查得那么严，不会就

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