一个悲情故事。
一场……全然负面，毫无希望，看似不合理却又随处可见的人生。
西捷的贵族阶层掌握着大量的土地与资产，子女从小受到良好的教育。哪怕没有魔法天赋，也能依靠特权进入格尔塔学院，接触最先进的知识与理论。在人前，他们个个衣着体面，礼仪合乎规矩，然而浮华的表面掩盖着无数放纵腐烂的秘辛。
譬如克里斯，内政大臣的儿子，嗜好捕猎年幼无知的少女，施加性虐。他的双手，沾染着许多无辜的鲜血。
譬如卡特夫人，虽是整个家族教条的牺牲品，温室里腐坏的花。但她依旧能处置某些身份卑贱的情妇，用虚无的罪名，将人送上火刑架。
譬如费尔曼……
费尔曼又算什么好东西。
一个从不关心领地子民的公爵，肆意挥霍金钱的财政大臣。在《被宠爱的伊芙》里，他看中了伊芙，就打算采取卑劣的手段，把人占为己有。他甚至没有察觉，伊芙那时早已得到兰因切特的优待。
费尔曼·卡特是个愚蠢的老派贵族。
是温莱的父亲。
和卡特夫人一样，他也曾对温莱展现过为数不多的温情。在她年幼的时候，给她精心挑选侍卫；当她厌倦了家庭教师的惩罚，不肯学习礼仪，他也笑呵呵地抱着她出门玩。
为着这点儿温情，更为了整个卡特家族的存续，温莱没有采取玉石俱焚的手段，杀死兰因切特。
她清楚贵族是个什么样的阶层。
她也知道，国都以外的世界，并不轻松美好。
不少贵妇人可以豢养情人，私生活混乱的男主人也常常管不住身体，弄出很多母不详的私生子。这算不得什么大丑闻。
可平民没有类似的特权。越是贫瘠封闭的环境，越容易产生谣言，暴力，排挤事件。“不贞”是极大的罪名，有时可以蚕食一个女人的一生。
……
玛丽病死在风雪交加的夜晚。
而伊芙在床前跪了一夜。天亮时，她机械地为母亲擦洗身体，换上干净的、只有在节庆日才穿的花裙子。
葬礼事宜进行得很艰难。好在有几个农妇实在看不过眼，帮着在村外的森林里挖了土坑。旧日欺凌伊芙的少年们你推我搡地走来，装模作样给坟墓送了野花，然后问伊芙以后打算怎么办。
他们眼中有种熟悉的试探与渴望。就像出入家门的艾伯特叔叔。
伊芙睁着红肿的眼睛看他们。
这些大男孩儿就纷纷红了脸，塞给她糖果与面包，以及小小的钥匙。
“你……你可以来我们的秘密基地。和我们一起玩。但是不要让梅根她们知道。”
说话间，有人忍不住捏了捏她的脸。指腹蹭过肌肤，留下黏腻的温度。
“不准先动手！”
另个身形高大的家伙嚷起来，用力踹了那人一脚，“说好一起玩的，谁也不能私下占便宜！”
村庄
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