永乐四年元月辛酉,一支由五辆大车,百余名骑士组成的队伍，由北迤南,飞驰在官道之上。
马上骑士均着朱红对襟袢袄,腰挎长刀,背负长弓-硬-弩。
为首的数名骑士，单手持缰,单臂撑旗,亲王旗及五行旗在风中烈烈飞扬。
惊鸿一瞥,气势惊人。
路过驿站,队伍并未停歇,只有队尾的三名骑士下马，吩咐驿卒灌满水囊,有现成的干粮全部送来，随后丢出一个钱袋，翻身上马，打了个呼哨，紧随前方的队伍飞驰而去。
“天爷！”
驿卒捧着钱袋，嘴里念着老天，呆呆的立着，仍在状况之外。
不过是些热水和干粮，竟然还给钱？
驿丞也被惊动了，快步跑到驿站门前，单手搭在额前，望着远去的队伍，咂咂嘴，看这架势，莫非是哪位进京的藩王？
没有亲王辂，也没有亲王仪仗，该是王府官属进京朝拜。
在驿站中歇息用饭的众人，此刻多在谈论这支队伍。
“人都说北疆边军骁勇，对上一两个鞑子不在话下，我还以为是虚话。亲眼所见，才知不是虚言。”
“如今汉王和赵王都在北边，顺天府有定国公镇守，魏国公练兵，大宁城有兴宁伯，甘肃宁夏辽东等地都是将官骁勇善谋，兵强马壮，鞑子连谷草都不敢打了，生怕来了就回不去了！”
“此言当真？”
“我还能骗你不成？自今上登位，北疆诸地早已今非昔比。见兄台面善，在下方多说几句……”
说话的是个一脸书生气的中年人，因事坐罪被谪云南，后因精通算学再被举荐，此次是到顺天府大兴县任主簿一职。想起赴任前同僚亲朋脸上的欣羡，不免更加得意。
顺天府，龙兴之地！
朝廷早有迁都之意，南北两京，谁主谁次，聪明人都能猜到。
翻阅永乐三年至今的朝廷邸报，除了外邦使臣朝贡，应天基本没多少好事，不是这个被抓，就是那个被贬。前段时间，高皇帝的女婿，今上的妹夫，驸马都尉都被人推桥下淹死了，还同锦衣卫扯上了关系。好不容易消停一阵，礼部尚书又被锦衣卫抓了，罪名一抓一大把，贪-污--受-贿，纵族人行不法事，欺压乡里，最低也是充-军-流-放。
反观顺天，虽是边塞之地，却频传佳讯。
荒田开垦，粮食丰产，互市繁茂，接连有草原部落归附，辽东女真来朝。
天子派遣两个儿子到北边就藩，令定国公镇守北京，又派魏国公到顺天练兵，加上异军突起的大宁城，对北疆的重视可见一斑。据言，大宁虽比不上金陵等地的繁华，边民和归附牧民的生活却日渐富裕，一天三顿，顿顿吃饱。
“听说大宁城中连乞丐都见不着。”
“真没有乞丐？”
“真没有。”
外人不解其中缘故，唯一能给出答案的，只有大宁都指
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