咸平二年（999）三月，京西转运副使、太常博士朱台符上奏：“陛下自登基以来，授继迁以节钺，加黎桓以王爵，咸命使者镇抚其邦，只剩下契丹未施恩德。臣愚以为，此时，赦契丹罪，修好邻国，挑选文武才略俱佳、熟知边境、能言善辩之士，为一介之使，与之尽弃前嫌，复寻旧盟，利以货财，许以关市，如太祖故事，再给他们点好处，使之怀恩畏威，则两国既和，无北顾之忧。就可以全力对付西鄙，让李继迁革心而束手，此法当为一举两得。”

　　老朱的意思是说，皇上您做事也应该雨露均沾，自打您登基后，大大小小的庙都烧过香了，该送的礼全都送了，真神假神都拜过了，唯独落了一个最要命的主儿，那就是契丹。啥也别说了，赶紧派人给契丹送点甜头，否则，小心他过来打到你满地找牙。

　　真宗觉得言之有理，第二天早朝，真宗便问诸位大臣：“何人愿意替朕出使辽国？”

　　二十多年来，宋与大辽，刀来剑往，势同水火。契丹野蛮成性，此去上京，山高水远，风尘仆仆，注定凶多吉少。真宗问了数次，众臣大眼瞪小眼，无人接招。

　　朱台符出班跪倒：“启奏陛下，微臣愿往。”

　　大事看担当，小事看修养。真宗终于长舒了一口气，“关键时刻，还得朱爱卿啊！”

　　铁肩担道义，妙手著文章。众臣纷纷竖起大拇指，为朱台符点赞。

　　遣使讲和，这只是大宋朝一厢情愿，萧太后和辽圣宗早已计划好了要趁火打劫，怎肯轻易放过这一天赐良机。

　　纵然朱台符巧舌如簧，也只能换来契丹一声“呵呵”而已。虽然辽圣宗嘴上说，“好啊，大家都不要打了，我们讲和”，背地里，仍在加紧操练兵马、聚草屯粮。

　　朱台符又不是真傻，没这么好糊弄，回到开封，他立即向真宗密奏：皇上啊，辽主这玩意儿，也没啥诚意啊，我看，这场仗早晚要打。

　　真宗听朱台符这么说，知道和谈是没戏了，于是，任命马步军都虞候傅潜为镇、定、高阳关行营都部署，富州刺史张昭允为马步都钤辖，加强边关防御，做好迎战准备。

　　咸平二年（999）七月，圣宗晓谕诸道即将征伐大宋。

　　◆辽大帅暴毙军中

　　咸平二年（999）九月，萧太后和辽圣宗调动三川六国九沟一十八寨，以南院大王、北院枢密使、魏王耶律斜轸为统军大元帅，率领三十万大军，分兵三路直捣中原。

　　作为大辽国的南院大王，耶律斜轸的军事才能也是足够了得。高梁河之战，耶律斜轸与耶律休哥一同大败宋军；雍熙北伐时，又在陈家谷一战中击败宋军，生擒杨业。由他带兵，萧太后心里安稳多了。

　　天有不测风云，人有旦夕祸福。这日，安营扎寨过后，耶律斜轸与众将小饮

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