上京都城迈入至八月时节，叶碧深浓，繁花渐发，都中各处都迎来万紫千红的窕窈秾丽。
时值盛夏，钟翠阁内附近碧绿的竹林将午后的骄阳少滤，减去院子里溽热叁分，小小的莲池返照阳光，水色潋滟，把阁内映得一片堂皇。
长廊上黄环藤萝覆盖檐阴，枝条间垂下一片黑压压的紫色，攒花芬芳馥郁，香铺一路。
婉凝今日着樱草窄袖交领上襦，系百花穿蝶锦绣裙，臂上挽了条雪色的帛巾，鬓边还别了一朵新摘的绿色香球，正坐在廊下石凳上，无精打采地看莲池里游来游去的小金鱼。
许是满庭凉叶下遮荫颇深，小丫鬟们没能发现婉凝的存在，她们在院子里挤坐在一块儿，一边掰着石榴番果籽放入盛好的碗井水里，一边叽叽喳喳地谈论着府里的事儿：
“听说了吗？少爷这段时日，不是将自己锁在房里借酒浇愁，就是趁夜深人静，才出来走到院子里对着月亮练拳，怪吓人的。”
“当然听说了，前儿院子里的张大提起来还说，少爷近来消瘦了不少。”
“唉，说到底，还不是因为小姐的事儿......”
婉凝听到，不由怔怔失神。她玉色的指尖本触在凉凉的水面，停留的时间久了，引来金鱼轻轻的张嘴吸吮，婉凝回过了神来，拨动清波，那鱼儿便往远处游去了。
哥哥自那日从景王府回来以后，便避着她，竟是连早晚一同用膳都不跟她一起了。
只是婉凝知道，她夏夜入眠后用不了多久，哥哥就会来她阁中，撩起帘子，静静地坐在塌前细看她。婉凝夜里贪凉，偶尔会用脚丫子踢开衾被，哥哥便会悄悄地替她盖上。
只是往常兄妹间那般情深意重的柔情，如今却只能在夜里不见人的时候出现了。
“自古忠孝不两全”，婉凝知道，哥哥现已陷入深深的两难之境：若为了她，而自甘堕落成为景王篡位谋权的臂膀，哥哥定是无脸面对温家满门忠将，面对倾肝沥胆、马革裹尸的列祖列宗；可若为了忠孝名义，而牺牲她一人，哥哥心内定痛如刀绞。
那一莲池水照得廊下蹙眉发呆的婉凝，愈加皎洁秀丽，似玉似瓷，潋滟水光在美人胸前、臂上摇曳着粼粼的光芒。
忽有两个丫鬟拎着一桶竹篮进来了，说是永安伯府送来了新鲜的樱桃，还用时山运来的碎窖冰镇着。
婉凝忙用帕子拭了拭眼泪，唤小丫鬟们过来，说哥哥最喜欢食樱桃了，让她们清洗干净，趁着这冰劲儿给哥哥送去。
入了夜，夏虫稀碎，竹草樱飞，暖融融的热风拂着温府。
婉凝刚洗过澡，换上了一件轻薄点儿的牙色窄袖素锻上襦，就有前院的人过来报说，请小姐过去同少爷一起用餐。
婉凝一怔，想不到哥哥今夜就会叫她前去一聚。她心下顿时百转千回，知道哥哥肯定
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