刘婉和叶荣秋的亡母曾义结金兰，在叶荣秋幼时对他也是多有照顾的。
叶荣秋找到了刘婉，与她好一阵寒暄，因为他有些羞于开口。直到该吃午饭的时候，刘婉邀他留下共进午餐，他才终于厚着脸皮道明了来意：“听说姑姑新开了一个厂子，又招了好些工人，不知是否需要订制新的工服？而今快要过年了，旧工人们要不要换新的工服？”
刘婉一愣，旋即明白了叶荣秋的来意，拉着他的手笑道：“你说得对，我也想过。不过新开了个厂子，花了不少钱，效益还没做出来，一时半会儿怕是拨不出这么一笔钱来。不过等到明年，厂里的效益上去了，我就该给他们换新的工服了，到时候一定来找你。”
大约是不好意思让叶荣秋空着手回去，刘婉又说新年该给家里的姑娘和女佣做几套新衣服，于是拿了几个银元塞给叶荣秋当订金，请他挑两匹好料子改日送过来。
几个银元对于叶家而言根本是杯水车薪，叶荣秋只得安慰自己聊胜于无，出了张公馆，又去了其他公馆。
做生意这件事远比叶荣秋想得难，叶华春和叶向民努力了许久都不见成效的事凭着叶荣秋那点自作清高的人脉又如何能够解决？他跑了几户人家，原都是本着招揽大生意的念头去的，但是一笔大生意都没招揽到，每户人家都塞了几个零散钱当做人情费给他，说是要给自家姑娘置办新衣。跑了一天，叶荣秋不过推销出去五六匹布，挣来的那点银钱别说对生意有什么影响，也不过就够叶公馆几天的吃喝罢了。
叶荣秋近来可谓频频受挫，也琢磨出点人生无奈的滋味来。活了二十多年，叶荣秋是甚少体会过无奈这个词，除了在他三岁时就去世的母亲难以复生之外，他从小想要什么都不会费太大的力气就能得到。
叶荣秋垂头丧气地上了车往回赶，正准备打会儿盹，突然车子一个急刹，他险些撞到前面的玻璃，瞬间清醒了过来。
司机摇下车窗骂道：“龟儿子，眼睛长到屁眼儿上咯？咋个看路的嘛！”对方也是一辆铁皮汽车，拐弯时急了，两辆车子差点撞上。
叶荣秋心情不好，没耐烦地说：“没撞上就少废话，快点走。”
但是对方的司机却开门下车了，后车厢的门也打开，从车上走下来一个五六十岁穿着中山装的男人。叶荣秋看见对方，顿时一激灵，司机正要踩油门，又被他拦下了。他匆匆忙忙拉开车门跑了下去。
“宋校长。”叶荣秋称呼对方。
被他称为宋校长的男人愣了一下，上下打量他，神情逐渐变得惊喜：“呀！这不是茂实吗！都长得这么高了！”
宋校长是叶荣秋中学时的校长，因为叶荣秋长得俊俏成绩又好，宋校长对他十分欣赏，还曾经单独开小灶为他上过数
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